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Aber nun zu den Game-Reviews Teil 2 ...

Napoleon

Aufwendige Kinofilme werden inzwischen fast immer auch zu meist minder guten Computerspielen verarbeitet. Neu ist allerdings der Versuch dieses auch mit Fernsehserien zu tuen. Das Echtzeitstrategiespiel 'Napoleon' bedient sich nicht nur der Thematik der gleichnamigen ZDF-Serie, sondern zeigt als Zwischensequenzen auch ca. 45 Minuten des Orginalfilmmaterials.

Spielerisch wird neben einer sehr kurzen Kampagne noch ein Gefechtsmodus geboten. Strategische Möglichkeiten bietet das Spiel dabei jedoch nur wenige. Die drei verschiedenen Einheitentypen gewinnen zum Beispiel durch höheres Terrain nicht an Reichweite und können ihre Fähigkeiten ebenso nicht durch Erfahrung verbessern. Grafik und Sound wirken leider auch nicht gerade herausragend.

Militärische Glanzleistungen des französischen Eroberers lassen sich wohl besser in der im Januar startenden Fernsehserie verfolgen.

USK: geeignet ab 12 Jahren.

Master of Orion 3

Bisher nur in englischer Sprache erhältlich ist der langerwartete Nachfolger des Weltraumstrategiespieles 'Master of Orion'. Die Hintergrundstory schließt dabei nahtlos an die aus Teil 2 bekannte Geschichte des Orionsektors an.

Spielerisch ist es beim Rundenmodus geblieben, wobei Weltraumkämpfe allerdings nun in Echtzeit stattfinden. Grafisch wurde das Spiel deutlich aufgewertet und an aktuelle Systemressourcen angepaßt. Die Optionsvielfalt der neuen Version kennt keine Grenzen.

Zu jeder neuen Partie wird eine neue Galaxie generiert und eine völlig neue politische Grundsituation geschaffen. Bei wahlweise gigantischen Weltraumkarten spielt der Diplomatieteil eine neue, deutlich wichtigere Rolle. Leider wird die viel zu komplizierte Steuerung in Handbuch und Online-Hilfe nur unzureichend erklärt.

Diese Version ist definitiv nur für Spieler mit ausgezeichneten Englischkenntnissen geeignet.

USK: geeignet ab 12 Jahren.

Praetorians

"Praetorians" aus dem Hause Pyro Studios (welches u.a. mit "commandos" reichlich Lorbeeren eingeheimst hat) ist ein neues Echtzeitstrategiespiel, das vor allem Fans von Sandalenfilmen á la "Gladiator" ansprechen dürfte.

Angesiedelt in der Zeit Julius Caesars wird der Spieler in 24 Missionen zu einem römischen Feldherren mit dem Job, das Imperium auf Kosten 'gallischer Barbaren' und anderer Völker zu vergrössern.

Das genial an dem Spiel ist, dass es eigentlich kein Ressourcenmanagment gibt, sondern die einzige Ressource die Dorfbewohner in den Städten sind, aus denen man dann seine Truppen rekrutieren kann.

Dank flüssiger, detaillierter 3D-Grafik und spannend designter Missionen macht "Praetorians" von Anfang an Spass, obwohl das Spiel gegenüber ähnlichen Echtzeitstrategiespielen wie z.B. "Age of Empires" eigentlich nichts wirklich neues bietet.

USK: geeignet ab 12 Jahren.

Rayman 3

Hüpf- und Springspiele waren auf dem PC-Spielemarkt noch nie sonderlich erfolgreich. Eine positive Ausnahme waren da die ersten beiden Rayman-Teile.

Grafisch ist im dritten Teil eine gute Ausnutzung aktueller 3D-Karten mit hübschen Texturen gelungen.

Eine schräge Story und zahlreiche Überraschungen sorgen für jede Menge Spielwitz. Leider stellt sich die Frage, welche Klientel das Spiel angesichts der vielen Ballereinlagen ansprechen soll? Für Kinder ist es kaum geeignet und Jugendliche mögen nur selten den ansonsten lustigen Comicstil.

Die einzig verbleibende Spielergruppe der Erwachsenen dürfte jedoch durch den knackigen Schwierigkeitsgrad ohne Einstellmöglichkeit abgeschreckt werden. Für Fans der ersten beiden Teile ist das Spiel trotzdem zu empfehlen.

USK: geeignet ab 12 Jahren.

Scrabble 2003 Edition

Scrabble, eines der bekanntesten und bis heute beliebtesten Brettspiele der Welt, ist ab sofort in einer runderneuerten und insgesamt recht gelungenen PC-Version erhältlich.

Neben einer schönen, aber unübersichtlichen 3D-Ansicht ist auch das klassische 2D-Brett enthalten.

Auf der Soundseite werden elegante klassische Tracks geboten, die sich leider recht früh wiederholen. Unschöne "Das Wort gibt's doch gar nicht"-Diskussionen haben endlich ein Ende, denn Dank der integrierten Duden-Wortliste entscheidet der PC, ob ein Wort zulässig ist.

Trotz sechs verschiedener Spielvarianten und diverser virtueller Gegner werden Spiele gegen den Computer leider schnell langweilig, ab Spielstärke sechs ist der PC nahezu unschlagbar.

Gegen menschliche Gegner hingegen, wahlweise im LAN oder über's Internet mit maximal 4 Spielern, macht Scrabble immer noch Spass.

USK: Geeignet ohne Altersbeschränkung.

Sim City 4

1990 war 'Sim City' neben den großen Sierra-Abenteuerspielen der Beginn einer neuen Zeitrechnung im PC-Spielesektor.

Selbst Magazine wie der 'Stern' berichteten über die neuen Möglichkeiten der Computersimulation. Der Riesenerfolg schuf mit der Softwarefirma 'Maxis' eine Firma, die über 10 Jahre den PC- Simulationsmarkt prägte.

Durch mangelnde Innovationen und das herumreiten auf der immer gleichen Idee kam es dann zur Übernahme durch 'Electronic Arts'. Mit frischem Wind gelang nun mit 'Die Sims' ein neuer Verkaufsschlager. Daraus hat man offenbar gelernt.

Der nunmehr vierte Teil von 'Sim City' bietet endlich ein neues Spielprinzip. Es geht nicht mehr nur um den Aufbau einer Megametropole maximaler Größe, sondern um das Leben in der Stadt.

Die Spielziele sind dabei frei einstellbar. Von 'Die Sims' wurden die mit einer neuen Computerintelligenz ausgestatteten Bewohner übernommen, wobei der Bau der Stadt natürlich weiter im Vordergrund steht.

Neue Gebäude und Straßen haben jedoch einen viel größeren Effekt auf die Bewohner. 'Sim City 4' ist eine ganz neue Simulation von gigantischen Ausmaßen.

USK: geeignet ab 6 Jahren.

Wer wird Millionär? Dritte Edition

Trotz simpler Machart erreichten die ersten beiden Spiele zur Erfolgsquizshow "Wer wird Millionär?" weltweit sensationelle Verkaufszahlen; in den USA avancierte die erste Edition gar zum am schnellsten verkauften PC- Spiel aller Zeiten.

Kein Wunder, dass sich Hersteller Eidos da nicht lange bitten lässt und einen dritten Teil auf den Markt wirft. Wieder können bis zu vier Spieler wahlweise jeder gegen jeden oder im Team antreten und bekommen pro Spiel auf dem Weg zur Million 15 von 1000 neuen, in der Show noch nicht benutzten Fragen gestellt.

Leider wurde auch diesmal zur Moderation ein unbekannter Sprecher engagiert, dessen Geplapper schon nach kurzer Zeit genauso nervt wie die angestaubte grafische Umsetzung. Keine Frage, Fans der Sendung werden darüber wie bisher hinwegsehen und auch dem dritten Teil einen guten Platz in den Verkaufscharts verschaffen.

USK: Freigegeben ohne Altersbeschränkung.

Battlefield 1942

BF 1942 spielt im zweiten Weltkrieg. Es wird 16 MP-Maps geben die sich in 5 verschiedenen Ländern ansiedeln werden (z.B.: Frankreich/ Omaha Beach). Man kann zwischen 5 verschiedenen Charakterklassen wählen, uind sich so zwischen 19 verschiedenen Waffen entscheiden....und man höre und staune: an die 35 verschiedenen Fahrzeuge steuern und schießen können!!! Darunter so ungewöhnliche wie: Flugzeugträger...U-Boote...Artillerie...hehe!

Im SP-Mod wird man sich zwischen Allierten und Achsenmächten entscheiden müssen, wo einem dann jeweils 12 Missionen offen stehen, in denen man aber komplette Handlungsfreiheit hat. Das Hauptaugenmerk liegt allerdings auf dem MP-Mod in dem sich maximal 64 Zocker gegeneinander bekriegen dürfen. In diesem Jahr mein absoluter Favorit! Das komplette Game ist auf MultiPlayer ausgelegt und bietet eine Handlungsfreiheit, Waffenauswahl und Verwendung von Fahrzeugen wie es sie noch nie gab...einfach nur top!!!

Das Spiel fesselt einen von A-Z. Es macht einen Heidenspass mit einem Jeep an einem gegnerischen Panzer vorbei zu düsen oder im Rücksitz eines Jägers zu sitzen und die gegnerischen Flieger vom Himmel zu holen. Oder man wird selber von einem anderen Flugzeug verfolgt und versucht mit einem riskanten Flugmanöver unter der Brücke den Verfolger abzuschütteln... Man freut sich das es gelang aber schon wird man von einem Flack unter beschuss genommen und muss sein geliebtes Flugzeug aufgeben. Glücklicherweise hat niemand die Landung des Fallschirms gemerkt... langsam kriecht man Richtung gegnerische Basis und sucht hinter einem schützenden Busch per Feldstecher die Landschaft nach Gegnern ab...

Das Balancing ist einfach gigantisch. Getrost dem Schere, Stein, Papier-Prinzip gibt es immer eine Einheit oder ein Vehikel, das besser gegen ein anderes ist aber wiederum schlechter gegen ein drittes, welches wiederum schwächer gegen das erstere ist.

Spielt die Demo und ihr werdet ebenso überzeugt von dem Spiel sein wie ich. Spielt Battlefield 1942 und vergesst endlich das längst angestaubte Counter-Strike!

USK: Geeignet ab 16 Jahren (Fredy)

Aquanox

Bereits Anfang des Jahres sorgte die Veröffentlichung erster Bilder der Grafikengine von Aquanox für lobende Artikel in allen gängigen PC-Spielemagazinen, so beeindruckend sahen die Screenshots aus.

Nun ist der Nachfolger des Klassikers "Schleichfahrt" endlich erschienen und überzeugt in Sachen Grafik auf ganzer Linie: Realistische Reflektionen, Echtzeit- schatten, umherschwimmendes Plankton uvm. produzieren eine dichte Atmosphäre, realistischer 3D-Sound und der treibende Soundtrack runden den guten Eindruck ab.

Neben der schicken Grafik bietet Aquanox über 30 spannende Missionen, zusammengehalten von einer Rahmenhandlung. Um sich die über 40 monströsen Kreaturen und fiesen Gegner vom Leib zu halten, kann der Spieler 9 verschiedene Schiffstypen mit über 20 Waffen bestücken - wenn er es sich leisten kann, denn Credits gibt's nur für erfolgreich absolvierte Missionen.

Neben dem Kampagnenmodus kann man sich mit "Instant Fight" auch ohne Geschichte ins Getümmel stürzen, außerdem bietet Aquanox einen Mehrspielermodus für's LAN oder Internet, u.a. mit "Capture the Flag"-Modus! Fazit: Für Action-Fans mit modernem PC ein Pflichtkauf.

USK: Geeignet ab 16 Jahren

Age of Sail II

In Talonsofts Echtzeit-Seeschlachtensimulation sollte diesmal alles besser werden: Statt der öden 2D-Grafik aus dem ersten Teil präsentieren sich die über 1200 (!) Schiffe in Age of Sail II detailreich und dreidimensional, auch die Küstenlandschaften sehen ansehnlich aus.

Auch sonst wurde geklotzt: Der Spieler kann sich im Dienst von 11 Nationen in über 100 historischen Missionen vom Seemann bis zum Admiral hochdienen, reichlich Material für eine Spiel- dauer von mehreren Wochen (oder Monaten, denn ohne Zeitrafferfunktion dauert eine einzige Schlacht mehrere Tage).

Da aber jede Mission nahezu gleich abläuft und sich der Computergegner häufig alles andere als intelligent verhält, ist schnell Langeweile angesagt. Mehr Potential bietet der Mehrspieler- modus für LAN oder Internet für bis zu 16 Spieler.

USK: Geeignet ab 6 Jahren

Black and White - Insel der Kreaturen

Laut Eigenwerbung ist "Black & White" nicht weniger als das innovativste Echtzeit- Strategiespiel des Jahres 2001. Auch die Spielemagazine ver gaben reichlich Awards. Grund genug, die Fan- Gemeinde mit einem Erweiterungspack zu beglücken.

Doch "Insel der Kreaturen" ist kein Missionpack wie üblich: Statt neuer Level für "Black & White" sind nur 20 von einer Hintergrundgeschichte verbundene anspruchslose Minispiele enthalten. Vom Originalspiel blieb im Wesentlichen nur die gute Grafik übrig, das "innovative Spielkonzept" von "Black & White" glänzt durch völlige Abwesenheit.

Zudem wirkt "Insel der Kreaturen" (Spielzeit ca. 5-10 Stunden) mit 35 Euro EVK reichlich überteuert.

USK: Geeignet ab 12 Jahren. Hauptprogramm "Black & White" erforderlich.

Destroyer Command

Zahlreiche U-Boot-Simulationen haben die PC- Spielegemeinde in den vergangenen Jahren teilweise begeistert. Letzter Höhepunkt war dabei 'Silent Hunter 2' von 'Ubisoft', das den spannenden Stoff in ein grafisch anspruchsvolles Gewand verpackte.

Beim nun erschienenen Nach- folger 'Destroyer Command' setzten die Franzosen erwartungsgemäß auf die gleiche inzwischen nicht mehr ganz so neue Grafikengine. Aller- dings gilt es dieses Mal mit einem Zerstörer auf U-Boot-Jagd zu gehen.

Leider ist der am häufigsten benötigte Bildschirm eine Taktikdarstellung, die aus Dreiecken und Rechtecken besteht und die ansonsten nach wie vor recht hübsche Grafik in den Hintergrund drängt. Somit kommt eigentlich nie die vom Vorgänger gewohnte spannende Atmosphäre auf.

USK: ab 16 Jahren

Dungeon Siege

Stardesigner Chris Taylor von "Gas Powered Games", bekannt u.a. durch das erfolgreiche Echtzeitstrategiespiel "Total Annihilation", beschert uns diesmal ein Echtzeitrollenspiel im aus "Diablo" bekannten hack'n'slay-Stil: Der Spieler baut sich zu Beginn einen Helden zusammen, auf welchen in un- zähligen Quests reichlich schaurige Monster und andere Gefahren, aber auch Gold, neue Waffen, Ausrüstungsgegenstände und neue Gefährten warten.

Präsentiert wird das Geschehen in allerfeinster 3D-Grafik, die jederzeit gezoomt, um 360° gedreht und in der Perspektive verändert werden kann. Für bessere Übersicht werden Landschaftselemente zwischen Party und Betrachter automatisch ausgeblendet.

Auch sonst läßt sich so einiges automatisieren: Wenn Formation und Verhalten der Party gut gewählt sind, braucht der Spieler bei Kämpfen häufig nur noch zuschauen.

Neben der spannenden Solospielerkampagne, die für 25-30 Stunden Spielzeit reichen sollte, bietet "Dungeon Siege" natürlich auch einen Netzwerk- & Internetmodus.

Letzterer kann sich mangels stabiler Server z.Z. noch nicht mit dem großen Vorbild "Diablo II" messen, in allen anderen Belangen ist "Dungeon Siege" aber schon jetzt erste Wahl.

USK: Geeignet ab 16 Jahren

Empire Earth - Zeitalter der Eroberungen Expansion

Mangels Nachfolger will Sierra das knapp ein Jahr alte, trotz 3D-Grafik sehr erfolgreiche Echtzeitstrategiespiel "Empire Earth" passend zum Weihnachtsgeschäft mit einem AddOn wieder ins Spiel bringen.

Die Erweiterung namens "Zeitalter der Eroberungen" enthält eine zusätzliche 15. Epoche, drei neue Kampagnen, reichlich neue Einheiten, Gebäude usw. und einige Verbesserungen für die Grafikengine mit neuen Animationen und Lichteffekten.

Die neuen Einheiten braucht wohl niemand wirklich, schließlich hat das Hauptprogramm schon über 100 in jeder Epoche. Das neue, zwischen 2200 und 2300 n.Chr. angesiedelte Raumfahrtzeitalter hingegen hat durchaus seinen Reiz, doch leider spielt nur eine der drei neuen Kampagnen in dieser Zeit.

Insgesamt geht der Lieferumfang von "Zeitalter der Eroberungen" für ein Erweiterungskit schon in Ordnung, doch für ca. 30.- € hätte ein wenig mehr nicht geschadet.

USK: Geeignet ab 12 Jahren

Flucht aus Monkey Island

Nach Meinung vieler Adventure- Fans ist Lucasarts Monkey-Island-Serie die beste Adventure-Reihe aller Zeiten.

Schon der in- zwischen 10 Jahre alte erste Teil setzte Maßstäbe in Sachen Steuerung, Grafik und Unterhal- tungswert, das geniale Point-and- click-Interface wurde von vielen Firmen kopiert.

Der seit drei Tagen erhältliche vierte Teil hingegen kommt ohne Maus aus, der Spieler steuert den ewigen Möchtegern- Piraten Guybrush Threepwood mit der Tastatur durch "skorbut- erregende" (Packungstext) 3D- Landschaften, d.h. ohne aktuelle 3D-Grafikkarte läuft auf Monkey Island leider nix.

Die Geschichte des vierten Teils knüpft nahtlos an die des dritten an, wer keinen Witz verpassen will, sollte daher Monkey Island 1-3 gespielt haben. Für Adventure-Fans ein Pflichtkauf.

Wer mal reinschauen will, kann unter hier eine spielare Demoversion herunterladen.

USK: Geeignet ohne Altersbeschränkung.

Die Gilde

Historische Wirtschaftssimulationen wie "Die Hanse" oder "Die Fugger" gab es schon vor über 15 Jahren für den legendären Heimcomputer "Commodore 64".

Wie der Erfolg des gut ein Jahr alten "Patrizier 2" zeigt, ist das Genre auch heute noch sehr beliebt. Mit "Die Gilde" gibt es ab sofort einen neuen WiSim-Titel mit Hit-Potential.

Der Spieler kann in einem von 15 Berufen sein Glück versuchen, beispielsweise als Dieb, Kaufmann oder Prediger. Anschließend macht man sich - abhängig von der Berufswahl - daran, Geld zu verdienen. Langfristiges Spielziel ist es, in der Hierarchie der Stadt ganz nach oben zu kommen. Dabei dürfen auch fiese Methoden zum Einsatz kommen wie z.B. ein Überfall auf den Warentransport des Gegners.

"Die Gilde" gibt sich zwar als inoffizieller "Die Fugger"-Nachfolger, doch statt der genreüblichen gezeichneten 2D-Grafik präsentiert sich das Spiel in schickem 3D mit Tag/Nachtwechsel und unterschiedlichen Wetterbedingungen, die sogar unmittelbaren Einfluß auf den Spielverlauf haben.

Im Gegensatz zu den gelungenen Außenansichten wirkt die Grafik innerhalb der Gebäude leider erheblich einfacher, auch die gesprochenen Dialoge im Spiel klingen recht amateurhaft. Wer über diese Schwächen hinwegzusehen vermag, bekommt mit "Die Gilde" eine unterhaltsame, spannende und komplexe Wirtschaftssimulation in der Tradition von "Hanse", "Fugger", "Patrizier" geboten - Fans des Genres sollten es sich mal anschauen.

Grand Prix 4

Die inzwischen vierte Formel-I- Simulation aus dem Hause Microprose protzt schon auf der Schachtel mit Superlativen: "Atemberaubend realistisch, unglaublich detailreich und unendlich spannend" sei der neue "Geniestreich von Entwicklerlegende Geoff Crammond".

Einen Großteil der Versprechungen hält "Grand Prix 4" auch tatsächlich ein, die fast photorealistische und extrem detaillierte Grafik ist Electronic Arts' aktuellem Konkurrenztitel F1 2002 deutlich überlegen und Dank der nochmals verbesserten Gegnerintelligenz ist für spannende Rennen gesorgt.

Die komplett neue völlig unübersichtliche Menüstruktur war aber kein "Geniestreich", und die alten Teamdaten der Saison 2001 sorgen auch nicht für Begeisterung. Wer sich daran nicht stört, bekommt ein grandioses Fahrgefühl, authentischen Motorensound und mit Hilfe von GPS-Daten präzise modellierte Strecken geboten. Damit auch Einsteiger die komplexen Fahrzeug-Setups verändern können, wurde jede Option mit erläuternden Texten und Videoclips verlinkt.

Insgesamt sind die Verbesserungen von GP4 gegenüber GP3 überschaubar, aber viel zu verbessern gab es auch nicht. Für F1-Fans daher ein Muß.

USK: Geeignet ohne Altersbeschränkung.

Icewind Dale - Herz des Winters

"Herz des Winters" bzw. "Heart of Winter" in der Importversion (seit 1 Wo. erhältlich) sind die Add-ons für das '99 erschienene, auf der "Baldur's Gate"-Engine basierende Rollenspiel "Icewind Dale". Neben einer guten neuen (linearen) Handlung, welche die Geschichte des Hauptprogramms forsetzt, wurde dem Missionpack die Spielengine aus "Baldur's Gate 2" spendiert.

Dadurch sind jetzt endlich höhere Auflösungen bis zu 2048x1536 mit Open-GL-Unterstützung möglich, auch können jetzt, wenn Übersicht benötigt wird, alle Menüs ausgeblendet werden.

Das Gameplay unterscheidet sich nicht vom Original, von ein paar Sub-Quests abgesehen steht wieder Action im Vordergrund. Für Rollenspiel-Fans, die das Hauptprogramm "Icewind Dale" noch nicht in ihrer Sammlung haben, bietet Hersteller Black Ice dieses auch gemeinsam mit dem Missionpack an.

"Herz des Winters" ist übrigens angesichts des gehobenen Schwierigkeitsgrades leider nicht für Anfänger geeignet.

ICEWIND DALE 2

Die Schlacht im Eiswindtal geht in die zweite Runde: In "Icewind Dale II", ausgestattet mit vielen neuen Kampftechniken und Zaubersprüchen, neuen Charakterklassen wie Barbaren, Zauberern und Mönchen (aus Baldur's Gate II) und über 50 neuen Zaubesprüchen, warten wieder Monsterscharen auf den Spieler.

Mit einer kleinen Gruppe aus sechs Söldnern beginnt das Abenteuer des Spielers damit, die Stadt Targos von der Bedrohung durch Orks, Grottenschraten, auf Worgen reitenden Goblins und anderen bizarren Monstern zu befreien.

Die Geschichte findet eine Generation nach dem ersten Teil statt, daher können keine alten Charaktere importiert werden.

Auch das Regelwerk wurde überarbeitet: Zum Einsatz kommt das "Third Edition Advanced Dungeons & Dragons" Regelset. "Icewind Dale II" ist kein Spiel für die Mittagspause: ein riesiges Gelände will erkundet werden, größer als das des Vorgängers samt Erweiterungspack.

Wer aber vor über 100 Stunden Spielzeit nicht zurückschreckt, bekommt ein solides Rollenspiel mit klassischer 2D-Grafik geboten.

Neverwinter Nights

Wer Rollenspiele für den PC mag und in nächster Zeit nicht allzuviel vorhat, kommt an "Neverwinter Nights", der neuesten Kreation der "Baldur's Gate"-Macher Bioware nicht vorbei.

Das Game bietet als erster Bioware-Titel endlich 3D-Grafik, und die kann sich sehen lassen. Zwar wirken die Level etwas eckig, doch feine Texturen, realistische Schatten- und Wettereffekte sowie schicke Animationen gleichen diesen Mangel mehr als aus.

Die üppige Einzelspieler-Kampagne mit komplexer Story reicht für 80 Stunden, wobei das komplette Dungeons&Dragons-Regelwerk mit über 200 Zaubersprüchen und Monstern zum Einsatz kommt.

Wer aber den Multiplayer-Modus vorzieht, kann per LAN oder Internet mit bis zu 64(!) Teilnehmern spielen und mit dem mitgelieferten Editor eigene Level erstellen.

OPERATION FLASHPOINT

Der Taktik-Shooter Operation Flashpoint lässt die Zeit des Kalten Krieges wieder aufleben: Auf den fiktiven Inseln Kolgujev, Everon und Malden bricht zwischen den Sowjets und den Amerikanern unvermittelt ein heißer Konflikt aus. Die beiden Supermächte kämpfen um die Vorherrschaft auf den Eilanden -- und Sie stecken mittendrin. Sie steuern auf beiden Seiten ein Team von maximal zwölf Soldaten und haben im Feindgebiet nicht nur mit unzähligen Gegnern zu kämpfen, sondern ebenso mit den Tücken der Realität: Wenn Sie beispielsweise rennen, sind Ziele selbst aus nächster Nähe kaum zu treffen. Statt dessen heißt es, in Deckung zu gehen und den Feind mit einem gezielten Schuss zur Strecke zu bringen; auch, weil Ihre Widersacher dank einer ausgefeilten KI alles andere als Kanonenfutter sind.

Das wirklich Besondere an Operation Flashpoint ist jedoch, dass Sie Ihre Männer nicht nur per pedes durch die Missionen dirigieren, sondern zudem die Möglichkeit haben, ins Cockpit eines Kampfhelikopters zu klettern, sich als Panzerkommandant zu versuchen oder ein Kanonenboot zu steuern. Sie können jedes beliebige Fahrzeug im Spiel kapern und fahren, sei es nun ein gegnerischer LKW, dessen Fahrer Sie aus sicherer Distanz mit dem Scharfschützengewehr erledigt haben, oder ein Traktor, den Sie auf einem verwaisten Bauernhof finden.

Das tschechische Team Bohemia Interactive arbeitet bereits seit 1997 an Operation Flashpoint. Die lange Entwicklungszeit wirkt sich zwar in vielen Belangen positiv auf das Spiel aus, jedoch nicht in grafischer Hinsicht: Verglichen mit anderen Titeln dieser Couleur haut einen die Grafik von Operation Flashpoint trotz einiger Highlights wie dem Echtzeitwetter oder dem dynamischen Tag-und-Nacht-Wechsel nicht unbedingt aus den Springerstiefeln. Spannung, Spieltiefe, eine glaubwürdige Physikroutine und das gelungene Leveldesign machen dieses Manko jedoch komplett wieder wett. Hobbyoffiziere, die an Spielen wie Hidden & Dangerous oder Hostile Waters Gefallen findet, werden ohne Zweifel auch an Operation Flashpoint ihre helle Freude haben. Fazit: Für Adrenalin- und Taktikjunkies erste Wahl!

USK: Geeignet ab 16 Jahren (Fredy)

Die Sims: Tierisch gut drauf

Als Maxis vor zweieinhalb Jahren die vom Sim-City-Erfinder Will Wright kreierte RealLife-Simulation "Die Sims" auf den Markt brachte, hat wohl niemand mit einem solchen Erfolg gerechnet: Bis heute fand Das originelle Spiel 6 Millionen Käufer und hält sich noch immer einigen Verkaufscharts.

Damit das auch so bleibt, wirft Hersteller Maxis laufend Erweiterungspacks auf den Markt. Vier Stück gibt es schon, mit deren Hilfe man seine Sims u.a. Partys veranstalten lassen "Party ohne Ende") oder in Urlaub schicken kann ("Urlaub total").

Was da noch fehlt, sind....Haustiere. Kein Witz, mit dem Pack "Tierisch gut drauf" bzw. "Unleashed" in der engl. Version kann der Spieler seiner gelangweilten Sims-Familie ‚endlich' z.B. einen Hund kaufen, dem man dann Tricks beibringen kann, oder man gibt ihn zum ebenfalls neuen Tier- Trainer und der erledigt das.

Neben den Haustieren bietet das Pack noch die Möglichkeit, einen Gemüsegarten einzurichten und die Ergebnisse auf dem Sims-Wochenmarkt zu verkaufen. Mir erschließt sich der Reiz dieses Upgrades nicht, aber zweifellos wird sich auch "Tierisch gut drauf" bestens verkaufen. Für's nächste Jahr hat Maxis bereits eine Online- Version der Sims angekündigt...

S.W.I.N.E.

Keine Sci-Fi-Monster, keine Orks, geschweige denn Menschen, sondern ausgerechnet Hasen treten in "S.W.I.N.E.", einem neuen Echtzeitstrategiespiel vom ungarischen Entwicklerteam Channel 42, gegen borstige Invasoren an.

Schweinen wie Langohren bekämpfen sich mit je 15 Einheitentypen wie Panzern, Minenlegern, Flugzeugen und anderen konventionellen Waffen.

Auf Basisbau wurde komplett verzichtet. Bei Levelbeginn kann der Spieler Ausrüstung und Einheiten einkaufen. Größten Wert haben die Entwickler auf Grafik und Sound gelegt: Die frei dreh- und zoombare Grafikengine zeigt eine sehr detaillierte 3D-Landschaft mit realistischen Wettereffekten (die allerdings keinen Einfluß auf das Spiel haben), mehr als 6000 Sprach- samples für die Einheiten sorgen für gute Laune beim Spiel. Neben 2 x 22 Einzelspielermissionen gibt's natürlich mehrere Mehrspieler- modi für Netzwerk und Internet.

USK: Geeignet ab 12 Jahren.

Skispringen 2000

Passend zur Jahreszeit wirft die Softwareindustrie jedes Jahr aufs Neue Wintersport- simulationen auf den Markt. Von GT Interactive gibt's diesmal "Skispringen 2000", eine Simulation von 4 Schanzen für bis zu acht Spieler bzw. gegen bis zu 7 Computergegner.

Die 3D-Grafik ist recht gut gelungen, ebenso die Maussteuerung. Unterschiedliche Wetterbedingungen sorgen zu Anfang noch für Abwechslung, doch spätestens wenn man nach zwei, drei Tourneen jede Schanze bei jedem Wetter gespielt hat, läßt die Motivation nach: 4 Schanzen mit nur einer Disziplin sind doch etwas dürftig, selbst das inwzischen 9 Jahre alte "Winter Challenge" von Accolade bot mehr Abwechslung.

USK: Geeignet ohne Altersbeschränkung.

Stronghold Crusader

Ursprünglich als Erweiterung zum im letzten Jahr erschienenen Echtzeitstrategiespiel "Stronghold" angekündigt, ist "Stronghold Crusader" nun doch als Vollpreisspiel erschienen.

Wie der Name andeutet, stehen diesmal die Kreuzzüge im Mittelpunkt der vier Kampagnen mit 50 Gefechtsmissionen. Ansonsten hat sich gegenüber dem Vorgänger kaum etwas verändert.

Die alte 2D- Engine zeigt statt Wälder und Wiesen nun Sand satt mit einigen Oasen, sonst ist alles wie gewohnt: Der Spieler produziert in der Burg Waffen etc. und schafft von draußen Nahrungsmittel und Rohstoffe heran.

Ein ganz wichtige Funktion hat das Wasser: Naturgemäß eher selten in der Wüste, kann es über Sieg oder Niederlage entscheiden, wenn der Gegner ihre Burg in Brand setzt.

Wer das Strategiespielelement von "Stronghold" nicht mag, kann sich im Modus "Burgenbau" austoben. Für alle anderen bietet "Crusader" den obligatorischen Netzwerk/Internetmodus für Mehrspieler- Gefechte mit bis zu 8 Teilnehmern. Zusätzlich kann man mit dem mitgelieferten Leveleditor recht einfach sowohl neue Karten als auch Szenarien kreieren.

USK: Geeignet ab 12 Jahren

Syberia

"Syberia" aus dem Hause Microidsist ein neuer Versuch, das Adventure-Genre wieder zum Leben zu erwecken. Der inoffizielle Nachfolger zum 2 Jahre alten "Amerzone" wurde ebenfalls von dembekannten Comic-Autor Benoît Sokal kreiert. In dem klassischen, ausschließlich mit der Maus gesteuerten Point+Click-Adventure entdeckt der Spielerin der Rolle der New Yorker Anwältin Kate Walker im Europa des späten 19.Jahrhunderts die geheimnisvolle, von mechanischen Wesen bevölkerte Insel Syberia.

Die in 3D dargestellten Spielfiguren bewegen sich vor gerenderten 2D-Hintergründen, gelegentlich werden Videosequenzen abgespielt. Obwohl 2D,ist die Grafik absolut sehenswert, auch Hintergrundmusik und Soundeffekte können absolut überzeugen. Ganz im Gegensatz zur Synchronisation: Die ist leider einfach grässlich.

Viele Dialogecwirken so gelangweilt und emotionslos, dass man die Lust am Weiterspielen verliert. Wirklich schade, denn ansonsten kann "Syberia" in jeder Hinsicht überzeugen.

USK: Ohne Altersbeschränkung

Theme Park Manager

Bei Electronic Arts ist es schon seit vielen Jahren gängige Praxis, die erfolgreichsten eigenen Titel (z.B. FIFA) jährlich in einer runderneuerten Version neu auf den Markt zu bringen, zum Vollpreis natürlich.

Auch das vermeintlich brandneue "Theme Park Manager" ist keineswegs ein komplett neues Spiel, sondern nur ein lauer Aufguss des gut 1 Jahr alten "Theme Park World": Wieder einmal muß der Spieler einen Vergnügungspark auf- bauen und leiten, neue Attraktionen bauen, Personal einstellen etc.

Die 3D-Grafikengine des Vorgängers wurde ein wenig entstaubt, 3 neue Themengebiete wurden eingebaut und Bastler können jetzt 16 verschienene Achterbahnen bauen (der Konkurrenz- titel Rollercoaster Tycoon läßt grüßen), ansonsten handelt es sich um das altbekannte Spiel.

Wer selbiges aber noch nicht gespielt hat und schon immer mal einen Vergnügungspark entwerfen wollte, bekommt hier ein kurzweiliges ansprechendes Spiel geboten.

Trainz

Obwohl der im vergangenen Jahr erschienene "Microsoft Train Simulator" nicht gerade ein Bestseller war, hat der australische Entwicker Auran, hauptsächlich bekannt durch den Strategiebestseller "Dark Reign", mit "Trainz" eine weitere Eisenbahnsimulation auf den Markt geworfen.

Im Gegensatz zum Microsoft-Produkt richtet sich "Trainz" vor allem an Modell- eisenbahner. Im Lieferumfang sind 65 Modelle, über 50 Waggontypen und hunderte Gebäude, Bahnanlagen und andere Objekte enthalten, ferner können selbst kreierte Elemente hinzugefügt werden.

Die Karten- auswahl fällt mit 3 Stück (Nordamerika, Europa, Australien) leider nicht allzu üppig aus, doch immerhin können diese beliebig editiert werden.

Die 3D-Grafik ist zeitgemäß mit realistischen Wettereffekten und Tag-/ Nacht-Wechsel ausgestattet und kann sich (von gelegentlichen Clipping- Fehlern abgesehen) durchaus sehen lassen und dürfte nicht nur Modelleisenbahner überzeugen, doch spätestens nach einigen Stunden wird das Herum- fahren für Nicht-Freaks einfach langweilig.

Tropico - Paradise Island

Für den vor knapp einem Jahr erschienenen "Diktator-Simulator" (Eigenwerbung) Tropico ist ab sofort das offizielle Mission-Pack "Paradise Island" im Handel.

Zur Erinnerung: In "Tropico" war es Job des Spielers, als korrupter "El Presidente" eine Bananenrepublik in ein Karibik- paradies zu verwandeln und sich selbst dabei die Taschen zu füllen.

Neben 20 neuen knackigen Missionen, darunter eine Parodie auf "Gilligans Island", bietet das Add-On neue Gebäudetypen, Charaktere und Ereignisse sowie viele Detailverbesserungen im Gameplay.

In Sachen Schwierigkeitsgrad und Spieldauer wurde "Paradise Island" gegenüber dem Hauptprogramm deutlich gesteigert, pro Mission muß man locker 3 Stunden einplanen. Für Tropico-Fans ein Pflichtkauf.

USK: Geeignet ab 6 Jahren

Tropico

Nicht weniger als einen ganzen Inselstaat regieren dürfen Sie in "Tropico", dem neuen Aufbau-Strategiespiel von Pop- TopSoftware (den Entwicklern des Klassikers Railroad-Tycoon-II).

Ob aus Ihrer Insel eine korrupte Bananen- republik, eine Militärdiktatur oder eine vorbildliche Demokratie wird, bleibt Ihnen überlassen - Hauptsache, die Wirtschaft brummt und Sie überstehen die Wahlen - oder die Revolution, falls Sie keine freien Wahlen zulassen...

Dargestellt wird die Insel aus einer frei dreh- und zoombaren Iso-Perspektive, mit der man gut den Überblick behält. Ob man auf florierende Wirtschaft oder boomenden Tourismus setzt - mit mehr als 100 Gebäudetypen hat man reichlich Möglichkeiten zur Entwicklung.

Obwohl sich "Tropico" humorig präsentiert,ist es doch eine knackige Wirtschaftssimulation für Fortgeschrittene. Wer vor einem gehobenen Schwierigkeitsgrad nicht zurückschreckt, bekommt ein rundum gelungenes, unterhaltsames Echtzeitstrategiespiel geboten.

USK: Geeignet ab 6 Jahren.

Warcraft III

Mit den ersten beiden Teilen der 'Warcraft'-Serie hat 'Blizzard' vor einigen Jahren die PC-Spielewelt verändert. Seither ist das Strategiegenre sein Image von der langweiligen Tüftelei los und actionreiche Echtzeit- und Mehrspielerspiele sind die Regel.

Mit dem lange erwarteten dritten Teil der Saga setzen die Mannen um 'Bill Roper' allerdings nochmal eins drauf. Die drei Einzelspielerkampagnen ergeben zusammen eine durchgehende Storyline, die den Spieler mit ihren zahlreichen Zwischensequenzen in Kinoqualität in ihren Bann zieht.

In bisher einzigartiger Weise verschmilzt hier ein brilliantes 3D-Echtzeitstrategiespiel mit einem Animationsfeuerwerk zu einem wirklich interaktiven Spielfilm.

Auch die vielen mitgelieferten Mehrspielerkarten versprechen aufgrund der extremen Aktionsvielfalt der unterschiedlichen Fantasyeinheiten packende Netzwerk- und Internetspiele. Alles in allem ist 'Warcraft III' das beste Spiel, daß wir je gespielt haben und wir hoffen nun nur noch auf einen Kinofilm zum Spiel.

USK: ab 16 Jahren

YOU DON'T KNOW JACK 3

Brettspielumsetzungen und Gesellschaftspiele für den PC liegen normalerweise wie Blei im Regal - der angepeilte Kunden- kreis spielt anscheinend ohne Computer oder gar nicht.

Erst das 1998 erschienene Quiz "You don't know Jack" für bis zu 3 Spieler an einem PC schaffte es mit durchgeknallten Fragen und einer extrem witzigen Moderation in die Verkaufscharts.

Natürlich wurde 1999 ein zweiter Teil mit neuen Fragen herausgebracht, auch dieser sehr unter- haltsam. Ab sofort ist der dritte Teil mit hunderten neuer Fragen im Handel. Grafisch gibt sich YDKJ3 nicht mehr ganz so puristisch - zu manchen Fragen gibt's neben Text (und dem sehr witzigen Geplapper des Moderators natürlich) schon mal ein Bild. Das geniale Spielprinzip wurde ein wenig modernisiert, auch neue Spielrunden kamen hinzu.

Als Bonus gibt's in YDKJ3 eine Audio- CD mit den (erfundenen) Werbespots aus Teil 1 & 2 - noch ein Grund mehr, sofort YDKJ3 zu kaufen!!!

USK:Geeignet ohne Altersbeschränkung. (Aufgrund der Fragen aber dennoch ein Spiel für Erwachsene)

Zoo Tycoon

An der Beliebtheit von Aufbau- Wirtschaftssimulationen wie "Theme Park" und "Rollercoaster Tycoon" will Softwareriese Microsoft ab sofort auch teilhaben und schickt mit "Zoo Tycoon" die erste Zoo-Simulation ins Rennen. Grafisch präsentiert sich Z.T. in klassischer gezeichneter 2D- Grafik.

Der Spieler übernimmt den Job, einen Zoo aufzubauen und wirtschaftlich erfolgreich zu führen. Stehen die ersten Gehege mit glücklichen Tierchen, beginnen auch die Einnahmen (oder Spenden, wenn man bedrohte Tierarten beherbergt) zu sprudeln.

Neben Gehegen für über 40 Rassen, Imbißbuden, Souveniershops usw. können auch unzählige Deko-Elemente wie Brunnen, Pflanzen, Spielplätze verbaut werden, zusätzliche Elemente, Szenarien und mehr stehen kostenlos im Intenet bereit.

Wer Missionen mit vorgegebenen Aufgaben nicht mag, kann auch ein freies Spiel starten und einen Zoo der Superlative bauen. Wenn man sich nicht an der enormen Ähnlichkeit mit "Theme Park" stört, bekommt man mit "Zoo Tycoon" eine unterhaltsame, auch für Einsteiger geeignete Aufbau-Simulation geboten.

3D Modellbahn Construction Kit

Seit es sie gibt, fasziniert die Modelleisenbahn Groß und Klein. Viele träumen davon, eine komplexe Anlage mit allem, was dazugehört, einmal nachzubauen, scheitern aber bereits an der Planung, bevor auch nur ein Gleis gelegt wurde. Das 3D Modellbahn Construction Kit räumt alle Hindernisse aus dem Weg.

Einfachste Planung am PC für Modellanlagen von der Größe einer Tischplatte bis hin zu einer raumfüllenden Modellwelt. Mittels Drag&Drop, über 700 3D-Objekten (Gleise, Rollmaterial, Bauten und Zubehör), Verkabelungsplanung und fotorealistischer 3D-Darstellung erschaffen Sie Ihre Traumanlage im Handumdrehen!

Gleissysteme der bekanntesten Hersteller in den gängigsten Spurweiten stehen Ihnen dabei zur Verfügung. Außerdem erstellt das 3D Modellbahn Construction Kit eine Stückliste, mit der man auch die Kosten stets im Überblick hat. Preise und Beschreibungen sind selbstverständlich frei editierbar.

Systemanforderungen: Win9.x/NT4/2000 • mind 64 MB RAM • mind. 50 MB freier Festplattenspeicher • CD-ROM-Laufwerk • Maus • VGA-Grafikkarte (mind. 800x600 Auflösung, 3D-Grafikkarte empfohlen) • optional DirectX

CD-ROM & Handbuch • € 29,99 (unverb. Preisempf.) • ISBN 3-8287-8288-x